Świątynia Shaolin ma wiele legend i tajemnic. Pochodzenie sztuk walki, pochodzenie Kung Fu otaczają niejasne tajemnice świątyni Shaolin i mnichów Shaolin.
Świątynia Shaolin jest prawdopodobnie najsłynniejszą świątynią w Chinach, nie tylko ze względu na swoją długą historię i rolę w chińskim buddyzmie, ale także ze względu na sztuki walki lub Wushu Chan. Świątynia Shaolin znajduje się w pięknych górach Songshan, czyli zaledwie osiem mil od Dengfeng i około 50 mil na południowy zachód od Zhengzhou, stolicy prowincji Henan.
Świątynia Shaolin została założona w 495 podczas dynastii północnej Wei (386-534). Batuo, indyjski mnich, przybył do Luoyang, starożytnej stolicy, w celu rozprzestrzeniania buddyzmu w tym okresie. Cesarz Xiaowen był wierzącą w buddyzm, więc postanowił zbudować świątynię w górach Songshan, aby pomieścić Batuo, który przetłumaczył wiele dzieł buddyjskich i miał tam kilkaset obserwujących.
Damo (Bodhidharma), legendarny indyjski mnich, przybył do Shaolin w 517 roku, który był twórcą chińskiego Zen. Istnieje wiele legendarnych historii o nim. Jedna z dobrze znanych historii mówi, że medytował w jaskini przez dziewięć lat. Jaskinia nazywa się teraz Damo Cave. Wiele osób uważa, że napisał słynny „Yijinjing”, bazę sztuk walki Shaolin lub Gongfu. Ale nie ma zapisu na temat książki przed i podczas dynastii Tang (618-907), więc eksperci uważają, że Damo ma niewiele wspólnego z Shaolin Gongfu. Zongheng, taoistyczny kapłan z Tiantai Mountain, napisał „Yijinjing” w 1624 roku, ale aby dodać do niego tajemnicę, stworzył historię z napisem „Yijinjing” został pierwotnie napisany przez Damo.
Shaolin ma długą tradycję chińskich sztuk walki, jak mówi powiedzenie „Wszystkie sztuki walki (Gongfu) pochodzą z Shaolin”. Wynika to częściowo z faktu, że Shaolin znajdował się na obszarze strategicznym, więc musieli same chronić świątynię przed wojenami lub inwazją, a częściowo z powodu wsparcia większości cesarzy z różnych dynastii, które pojawiły się po 13 mnichach Shaolin kiedyś uratowało Li Shimina, cesarza dynastii Tang (618-907). Od tego czasu Shaolin mógł mieć Solider-Monks. Podczas dynastii Ming (1368-1644) Shaolin zamieszkał u szczytu ponad 1000 miejsc lutowniczych i często były używane przez rząd do zwalczania buntów i japońskich bandytów. Ale sztuki walki były zabronione podczas dynastii Qing (1644–1911). Nawet przy ochronie lutowników Shaolin został kilka razy poważnie uszkodzony przez ogień. Największy ogień ustanowiony przez armię Shi Yousan w 1928 r. Zniszczył większość budynków świątyni Shaolin.
W Shaolin jest wiele znanych reliktów. Istnieje ponad 300 starożytnych kamiennych napisów, niektóre z nich przez słynnych kaligrafów. Duży mural 500 arhatów w hali Qianfo został stworzony w dynastii Ming. Istnieje 232 pagody z różnych dynastii, znane jako Las Pagodas. Najstarszy pochodzi z dynastii Tang. Te pagody są grobowcami słynnych mnichów Shaolin. Podsumowując, sztuki walki Shaolin są ważną częścią relikwii.
