Shaolin -templet har många legender och mysterier omger det. Ursprunget till kampsport, ursprunget till Kung Fu omger de vaga mysterierna i Shaolin -templet och Shaolin -munkarna.
Shaolin Temple är förmodligen det mest berömda templet i Kina, inte bara på grund av dess långa historia och dess roll i den kinesiska buddhismen, utan också på grund av dess kampsport eller Wushu Chan. Shaolin Temple ligger i de vackra Songshan -bergen, som bara är åtta mil av Dengfeng och cirka 50 mil sydväst om Zhengzhou, huvudstaden i Henan -provinsen.
Shaolin-templet grundades 495 under den norra Wei-dynastin (386-534). Batuo, en indisk munk, kom till Luoyang, den forntida huvudstaden, för att sprida buddhismen under den perioden. Kejsaren Xiaowen var en troende på buddhismen så han bestämde sig för att bygga templet i Songshan -bergen för att hysa Batuo, som översatte många buddhistiska verk och hade några hundra följare där.
Damo (Bodhidharma), den legendariska indiska munken, kom till Shaolin 517, som var skaparen av Chinese Zen. Det finns många legendariska berättelser om honom. En av de välkända berättelserna säger att han mediterade i en grotta i nio år. Grottan heter nu Damo Cave. Många tror att han skrev den berömda 'Yijinjing', basen för Shaolin Martial Arts eller Gongfu. Men det finns ingen rekord om boken före och under Tang-dynastin (618-907) så experter tror att Damo har lite att göra med Shaolin Gongfu. Zongheng, en taoistisk präst i Tiantai Mountain, skrev 'Yijinjing' 1624, men för att lägga till mysterium till det, gjorde han upp en berättelse som säger 'Yijinjing' var ursprungligen skriven av Damo.
Shaolin har en lång tradition av kinesisk kampsport, eftersom man säger "All Martial Arts (Gongfu) kommer från Shaolin." Detta beror delvis på att Shaolin var beläget i ett strategiskt område så att de var tvungna att skydda templet själva från krig eller någon invaderande, och delvis på grund av stöd från de flesta kejsare från olika dynastier, som kom efter de 13 Shaolin-munkarna räddade Li Shimin, kejsaren av Tang-dynastin (618-907). Sedan dess fick Shaolin ha solider-monter. Under Ming-dynastin (1368-1644) höll Shaolin över 1 000 lödmonkar på sin topp och de användes ofta av regeringen för att bekämpa uppror och japanska banditer. Men kampsport var förbjudna under Qing-dynastin (1644-1911). Även med skyddet av lödmonkar skadades Shaolin allvarligt av eld några gånger. Den största elden som sattes av armén i Shi Yousan 1928 förstörde de flesta av byggnaderna i Shaolin -templet.
Det finns många noterade reliker på Shaolin. Det finns över 300 forntida steninskriptioner, några av dem av kända kalligrafer. Den stora väggmålningen av 500 arhats i Qianfo -hallen skapades i Ming -dynastin. Det finns 232 pagoder från olika dynastier, kända som The Forest of Pagodas. Den äldsta var från Tang -dynastin. Dessa pagoder är gravarna från de berömda Shaolin -munkarna. Sammantaget är Shaolin Martial Arts en viktig del av relikerna.
