У храмі Шаоліна є багато легенд, а таємниці оточують його. Походження бойових мистецтв, походження кунг -фу оточують розпливчасті таємниці храму Шаоліна та ченців Шаоліна.
Храм Шаоліна - це, мабуть, найвідоміший храм у Китаї не лише через його довгу історію та його роль у китайському буддизмі, а й через його бойові мистецтва чи Вушу Чан. Храм Шаоліна розташований у прекрасних горах Сонгшань, що знаходиться лише в вісім миль від Денфенга і приблизно в 50 милях на південний захід від Чженчжоу, столиці провінції Хенань.
Храм Шаоліна був створений у 495 році під час династії Північної Вей (386-534). Батуо, індійський монах, приїхав до Луян, стародавньої столиці, за поширення буддизму в той період. Імператор Сяовен був віруючим буддизму, тому він вирішив побудувати храм у горах Сонгшань, щоб розмістити Батуо, який переклав багато буддійських творів і там було кілька сотень підписників.
Дамо (Бодхідхарма), легендарний індійський монах, приїхав до Шаоліна в 517 році, який був творцем китайського дзен. Про нього багато легендарних історій. Одна з відомих історій говорить, що він дев'ять років медитував у печері. Печера зараз називається Дамо Печера. Багато людей вважають, що він написав знаменитий "Іджінджін", основу бойових мистецтв Шаоліна чи Гонгфу. Але про книгу до і під час династії Тан (618-907) немає жодних записів (618-907), тому експерти вважають, що Дамо мало спільного з Шаоліном Гонфу. Zongheng, даоський священик гори Тантаї, написав "Іджінджін" у 1624 році, але, щоб додати до цього таємницю, він склав історію, в якій сказано, що "Іджінджін" спочатку написав Дамо.
У Шаоліна є давня традиція китайських бойових мистецтв, оскільки приказка "всі бойові мистецтва (Гонфу) з Шаоліна". Це частково тому, що Шаолін знаходився в стратегічному районі, тому їм довелося захистити храм сам від війн чи будь-яких вторгнення, а частково через підтримку більшості імператорів від різних династій, які відбулися після 13 ченців Шаоліна колись врятували Лі Шимін, імператор династії Тан (618-907). З того часу Шаоліну було дозволено мати солідарні-монтки. Під час династії Мін (1368-1644) на піку Шаолін влаштував понад 1000 мейнків, і вони часто використовували уряд для боротьби з заколотами та японськими бандитами. Але бойові мистецтва було заборонено під час династії Цін (1644-1911). Навіть із захистом пайки, Шаолін кілька разів сильно пошкодився вогнем. Найбільша пожежа, встановлена армією Ши Юсана в 1928 році, знищила більшість будівель храму Шаоліна.
У Шаоліні є багато відомих реліквій. Є понад 300 старовинних кам'яних написів, деякі з них відомі каліграфи. Велика фреска з 500 архатів у залі Qianfo була створена в династії Мін. Існує 232 пагоди з різних династій, відомі як ліс пагод. Найстаріший був з династії Тан. Ці пагоди є гробницями знаменитих ченців Шаоліна. Загалом, бойові мистецтва Шаоліна є важливою частиною мощей.
