Shaolin -tempelet har mange legender og mysterier omgir det. Opprinnelsen til kampsport, opprinnelsen til Kung Fu omgir de vage mysteriene til Shaolin -tempelet og Shaolin -munkene.
Shaolin -tempelet er sannsynligvis det mest berømte tempelet i Kina, ikke bare på grunn av sin lange historie og dens rolle i kinesisk buddhisme, men også på grunn av kampsport eller Wushu Chan. Shaolin -tempelet ligger i de vakre Songshan -fjellene, som bare er åtte mil med Dengfeng og omtrent 50 mil sørvest for Zhengzhou, hovedstaden i Henan -provinsen.
Shaolin-tempelet ble opprettet i 495 under det nordlige Wei-dynastiet (386-534). Batuo, en indisk munk, kom til Luoyang, den gamle hovedstaden, for å ha spredt buddhismen i den perioden. Keiser Xiaowen var en tro på buddhismen, så han bestemte seg for å bygge templet i Songshan -fjellene for å huse Batuo, som oversatte mange buddhistiske verk og hadde noen hundre følgere der.
Damo (Bodhidharma), den legendariske indiske munken, kom til Shaolin i 517, som var skaperen av kinesisk Zen. Det er mange legendariske historier om ham. En av de kjente historiene sier at han mediterte i en hule i ni år. Hulen heter nå Damo Cave. Mange mennesker tror han skrev den berømte 'Yijinjing', basen av Shaolin Martial Arts eller Gongfu. Men det er ingen registrering om boka før og under Tang-dynastiet (618-907), så eksperter tror Damo har lite å gjøre med Shaolin Gongfu. Zongheng, en taoistisk prest i Tiantai Mountain, skrev 'Yijinjing' i 1624, men for å legge mysterium til det, utgjorde han en historie som sa 'Yijinjing' opprinnelig ble skrevet av Damo.
Shaolin har en lang tradisjon for kinesisk kampsport, som ordtaket sier 'All kampsport (Gongfu) er fra Shaolin.' Dette er delvis fordi Shaolin lå i et strategisk område, så de måtte beskytte templet selv mot kriger eller noen invaderende, og delvis på grunn av støtte fra de fleste keisere fra forskjellige dynastier, som kom etter de 13 Shaolin-munkene en gang reddet Li Shimin, keiseren av Tang-dynastiet (618-907). Siden den gang fikk Shaolin lov til å ha Solider-Monks. Under Ming-dynastiet (1368-1644) huset Shaolin over 1000 loddemonker på sitt høydepunkt, og de ble ofte brukt av regjeringen til å bekjempe opprør og japanske banditter. Men kampsport var forbudt under Qing-dynastiet (1644-1911). Selv med beskyttelse av lodde-monker, ble shaolin hardt skadet av brann noen ganger. Den største brannen som ble satt av Army of Shi Yousan i 1928 ødela de fleste bygningene i Shaolin -tempelet.
Det er mange bemerkede relikvier på Shaolin. Det er over 300 gamle steininnskrifter, noen av dem av kjente kalligrafer. Det store veggmaleriet på 500 arhats i Qianfo -hallen ble opprettet i Ming -dynastiet. Det er 232 pagoder fra forskjellige dynastier, kjent som Forest of Pagodas. Den eldste var fra Tang -dynastiet. Disse pagodene er gravene til de berømte Shaolin -munkene. Alt i alt er Shaolin kampsport en viktig del av relikviene.
