Tian'anmen Square er en av de største bydelene i verden. Det ligger i hjertet av Beijing. Tian'anmen ble bygget i 1417 og var inngangsporten til den forbudte byen. Nå strekker torget 880 meter fra nord til sør og 500 meter fra øst til vest. Det totale arealet er 440 000 kvadratmeter. Det er på størrelse med 60 fotballbaner, romslige nok til å imøtekomme en halv million mennesker.
Tian'anmen -plassen som dekker over førti hektar, må rangere som det største offentlige torget på jorden. Det er en moderne skapelse, i en by som tradisjonelt ikke hadde noen firkanter, ettersom klassisk kinesisk byplanlegging ikke tillot steder hvor folkemengdene kunne samles. Tian'anmen ble først til da keiserlige kontorer ble ryddet fra hver side av den store prosesjonsveien som førte sørover fra palasset til Qianmen og himmelens tempel. Den gamle nord -sør -aksen i byen ble dermed ødelagt og den brede øst -vest -gjennomfartsveien, Chang'an Jie, som nå bærer millioner av syklister hver dag forbi fronten av den forbudte byen, hadde veggene over banen fjernet. Med ordene til en av arkitektene: "Selve kartet over Beijing var en refleksjon av det føydale samfunnet, var det ment å demonstrere kraften til keiseren. Vi måtte forvandle det, vi måtte gjøre Beijing til hovedstaden i det sosialistiske Kina." Den enkleste tilnærmingen til torget er fra sør, hvor det er en bussterminal og en t -banestopp. Ettersom torget er foret med rekkverk (for publikumskontroll) kan du gå inn eller forlate bare via avkjørsler i hver ende eller i midten. Sykler er ikke tillatt, og gatene på hver side er en vei; Gaten på østsiden er for trafikk som går sørover, vestsiden for nordgående trafikk.
Torget har vært scenen for mange av de epokeproduserende massebevegelsene i det tjuende århundre Kina: den første etterlyser demokrati og liberalisme av studentene 4. mai 1919, og demonstrerer mot Versailles-traktaten; De anti-japanske protestene 9. desember 1935, og krevde en krig om nasjonal motstand; De åtte trinnstyrte stevner som startet kulturrevolusjonen i 1966, da opptil en million røde vakter om gangen ble ferjet til Beijing for å bli formanet til aksjon og deretter sendt ut igjen for å riste opp provinsene; og den brutalt undertrykte Qing Ming -demonstrasjonen i april 1976, til minne om Zhou Enlai, som først pekte mot det eventuelle fallet av gjengen på fire. Tian'anmen Square gjør utvilsomt et sterkt inntrykk, men denne konkrete sletten med verdig statue og avgrenset av monumentale bygninger kan virke umenneskelige. Sammen med de blodige assosiasjonene det har for mange besøkende, etterlater det ofte mennesker kalde, spesielt vestlige mennesker som ikke er brukt til slike magisterielle fremstillinger av politisk makt. For mange kinesiske turister er imidlertid torget et pilegrimsreise. Folkemengder strømmer for å se liket av styreleder Mao, andre bøyer seg stille hodet foran monumentet til heltene, en tretti meter høy obelisk til minne om ofrene for den revolusjonerende kampen. Blant de besøkende vil du ofte se munker, og synet av robede buddhister som står foran de uniformerte vaktpostene utenfor folkets store hall gjør en slående sammenstilling. Andre kommer bare for å henge med eller for å fly drager, men atmosfæren er ikke avslappet og en ￥ 5 -bot for spytte og forsøpling blir strengt håndhevet her. Ved daggry blir flagget i den nordlige enden av torget hevet seg i en militær seremoni og senkes igjen i skumringen, og det er når de fleste kommer for å se det. Etter mørkets frembrudd er torget på sitt mest tiltalende, og med sin strenghet myknet av myk belysning, blir det hjemsøket for å spasere familier og elskere.
